GRANDES FIGURAS VIKINGAS

Los reyes que crearon reinos: Harald Diente Azul unificó Dinamarca y la hizo cristiana hacia 965, grabándolo en la gran piedra rúnica de Jelling (su apodo inspiró, mil años después, el nombre de la tecnología Bluetooth). Su nieto Canuto el Grande llegó más lejos: entre 1016 y 1035 gobernó un imperio del Mar del Norte que unía Dinamarca, Inglaterra y Noruega, el apogeo del poder vikingo.

Los exploradores que cruzaron el océano: Erik el Rojo, desterrado de Islandia por homicidio, colonizó Groenlandia hacia 985 y la bautizó "tierra verde" para atraer colonos. Su hijo Leif Eriksson llegó hacia el año 1000 a Vinlandia, en América, cinco siglos antes de Colón. Y Rollón el Caminante, jefe que asoló Francia, terminó como primer duque de Normandía por el tratado de 911: sus descendientes conquistarían Inglaterra en 1066.

El último vikingo: Harald Hardrada ("el Despiadado") peleó como mercenario en la guardia varega de Constantinopla, reinó Noruega con mano de hierro y murió el 25 de septiembre de 1066 en Stamford Bridge, con una flecha en la garganta, luchando por la corona inglesa. Con él murió la Era Vikinga. Entre historia y leyenda queda además Ragnar Lothbrok, probablemente una fusión de varios caudillos cuyas hazañas (ver Mitos) inspiraron series y óperas.

OTRAS GRANDES FIGURAS

La Era Vikinga no la hicieron solo reyes: la forjaron unificadores, exploradoras, colonos, mercenarios y hasta una santa. Todas estas figuras tienen existencia documentada en crónicas, anales, monedas o runas contemporáneas (o en el Landnámabók para los colonos islandeses).

• HARALD DE LOS CABELLOS HERMOSOS (c. 850–c. 932): primer rey que unificó Noruega tras Hafrsfjord (872, fecha tradicional). Sus impuestos expulsaron a los jefes que colonizarían Islandia y el Atlántico norte.
   
• GORM EL VIEJO (m. c. 958) Y THYRA DANEBOD (s. X): primeros reyes históricos de Dinamarca; su piedra rúnica de Jelling es el acta de nacimiento del reino.
   
• ERIK HACHA SANGRIENTA (m. 954): rey de Noruega expulsado por violento; reinó York hasta caer en Stainmore. Su viuda Gunnhild intrigó décadas por sus hijos.
   
• IVAR EL DESHUESADO (m. 873): estratega del Gran Ejército Pagano y rey de Dublín (Ímar en las crónicas irlandesas); tomó York en 866.
   
• HALFDAN RAGNARSSON (m. 877): hermano de Ivar, caudillo del Gran Ejército; murió en Strangford Lough buscando otro reino en Irlanda.
   
• GUTHRUM (m. 890): rey vikingo de Anglia Oriental; su derrota en Edington y bautismo como Athelstan sellaron Wedmore y el Danelaw.
   
• HASTEIN (fl. 860–890): saqueó el Mediterráneo durante 30 años; tomó Luna (Italia) haciéndose el muerto, creyendo que era Roma.
   
• OLGA DE KIEV (c. 890–969): regente de la Rus; vengó a su esposo contra los drevlianos, se bautizó en Constantinopla y terminó santa ortodoxa.
   
• RURIK (m. 879, según la tradición): caudillo varego fundador de la dinastía ruríkida, origen del estado ruso según la Crónica Primaria.
   
• VLADIMIRO EL GRANDE (c. 958–1015): bautizó la Rus de Kiev en 988 y fundó la guardia varega con guerreros nórdicos.
   
• SVEND BARBAHENDIDA (c. 960–1014): conquistó Inglaterra en 1013; su hijo Canuto heredó el camino al imperio del Mar del Norte.
   
• OLAF TRYGGVASON (c. 960–1000): impuso el cristianismo en Noruega e Islandia; cayó en la batalla naval de Svold y su cuerpo nunca apareció.
   
• OLAF II EL SANTO (995–1030): cayó en Stiklestad; mártir y patrón de Noruega, su hacha figura en el escudo nacional.
   
• OLAF SKÖTKONUNG (c. 980–1022): primer rey cristiano de Suecia y primero en acuñar moneda propia.
   
• INGE EL VIEJO (m. c. 1110): destruyó el templo pagano de Uppsala hacia 1087, apagando la religión pública nórdica.
   
• EGIL SKALLAGRIMSSON (c. 904–c. 995): guerrero y el mayor skald conservado; su Sonatorrek es la cumbre de la poesía skáldica.
   
• AUD LA SABIA (s. IX): lideró a su clan desde Escocia hasta Islandia y repartió tierras; biografía femenina destacada del Landnámabók.
   
• INGÓLFR ARNARSON (s. IX): primer colono permanente de Islandia (Reikiavik, 874); fundó la capital siguiendo sus pilares sagrados.
   
• FLÓKI VILGERÐARSON (s. IX): circunnavegó Islandia con tres cuervos y la bautizó tierra del hielo ante un fiordo helado.
   
• THORFINN KARLSEFNI (s. XI): lideró la colonización de Vinlandia; su hijo Snorri fue el primer europeo nacido en América.