GRANDI FIGURE VICHINGHE

I re che crearono regni: Harald Dente Azzurro unificò la Danimarca e la fece cristiana verso il 965, incidendolo sulla grande pietra runica di Jelling (il suo soprannome ispirò, mille anni dopo, il nome della tecnologia Bluetooth). Suo nipote Canuto il Grande arrivò oltre: tra il 1016 e il 1035 governò un impero del Mare del Nord che univa Danimarca, Inghilterra e Norvegia, l'apogeo del potere vichingo.

Gli esploratori che attraversarono l'oceano: Erik il Rosso, esiliato dall'Islanda per omicidio, colonizzò la Groenlandia verso il 985 e la battezzò "terra verde" per attirare coloni. Suo figlio Leif Eriksson raggiunse verso l'anno 1000 Vinland, in America, cinque secoli prima di Colombo. E Rollone il Camminatore, capo che devastò la Francia, finì come primo duca di Normandia col trattato del 911: i suoi discendenti avrebbero conquistato l'Inghilterra nel 1066.

L'ultimo vichingo: Harald Hardrada ("lo Spietato") combatté come mercenario nella guardia variaga di Costantinopoli, regnò sulla Norvegia con pugno di ferro e morì il 25 settembre 1066 a Stamford Bridge, con una freccia in gola, lottando per la corona inglese. Con lui morì l'era vichinga. Tra storia e leggenda resta Ragnar Lothbrok, probabilmente una fusione di diversi capi le cui imprese (vedi Miti) ispirarono serie e opere.

ALTRE GRANDI FIGURE

L'era vichinga non la fecero solo i re: la forgiarono unificatori, esploratrici, coloni, mercenari e persino una santa. Tutte queste figure hanno esistenza documentata in cronache, annali, monete o rune contemporanee (o nel Landnámabók per i coloni islandesi).

• HARALD DAI BEI CAPELLI (c. 850–c. 932): primo re a unificare la Norvegia dopo Hafrsfjord (872, data tradizionale). Le sue tasse spinsero in esilio i capi che avrebbero colonizzato Islanda e Atlantico del nord.
   
• GORM IL VECCHIO (m. c. 958) E THYRA DANEBOD (X sec.): primi re storici di Danimarca; la loro pietra runica di Jelling è l'atto di nascita del regno.
   
• ERIK ASCIA SANGUINARIA (m. 954): re di Norvegia espulso per violenza; regnò su York fino a cadere a Stainmore. La vedova Gunnhild tramò decenni per i figli.
   
• IVAR IL SENZOSSA (m. 873): stratega della Grande Armata Pagana e re di Dublino (Ímar nelle cronache irlandesi); prese York nell'866.
   
• HALFDAN RAGNARSSON (m. 877): fratello di Ivar, capo della Grande Armata; morì a Strangford Lough cercando un altro regno in Irlanda.
   
• GUTHRUM (m. 890): re vichingo dell'Anglia Orientale; la sconfitta a Edington e il battesimo come Athelstan sigillarono Wedmore e il Danelaw.
   
• HASTEIN (fl. 860–890): saccheggiò il Mediterraneo per 30 anni; prese Luni (Italia) fingendosi morto, credendola Roma.
   
• OLGA DI KIEV (c. 890–969): reggente della Rus; vendicò il marito sui drevliani, si battezzò a Costantinopoli e finì santa ortodossa.
   
• RURIK (m. 879, secondo la tradizione): capo variago fondatore della dinastia rurikide, origine dello stato russo per la Cronaca Primaria.
   
• VLADIMIRO IL GRANDE (c. 958–1015): battezzò la Rus di Kiev nel 988 e fondò la guardia variaga con guerrieri norreni.
   
• SVEND BARBAFORCUTA (c. 960–1014): conquistò l'Inghilterra nel 1013; suo figlio Canuto ereditò la strada all'impero del Mare del Nord.
   
• OLAF TRYGGVASON (c. 960–1000): impose il cristianesimo a Norvegia e Islanda; cadde nella battaglia navale di Svold e il suo corpo non apparve mai.
   
• OLAF II IL SANTO (995–1030): cadde a Stiklestad; martire e patrono della Norvegia, la sua ascia figura nello stemma nazionale.
   
• OLOF SKÖTKONUNG (c. 980–1022): primo re cristiano di Svezia e primo a coniare moneta propria.
   
• INGE IL VECCHIO (m. c. 1110): distrusse il tempio pagano di Uppsala verso il 1087, spegnendo la religione pubblica norrena.
   
• EGIL SKALLAGRIMSSON (c. 904–c. 995): guerriero e il più grande scaldo conservato; il suo Sonatorrek è il vertice della poesia scaldica.
   
• AUD LA SAGGIA (IX sec.): guidò il suo clan dalla Scozia all'Islanda e distribuì terre; biografia femminile di spicco nel Landnámabók.
   
• INGÓLFR ARNARSON (IX sec.): primo colono permanente d'Islanda (Reykjavik, 874); fondò la capitale seguendo i suoi pilastri sacri.
   
• FLÓKI VILGERÐARSON (IX sec.): circumnavigò l'Islanda con tre corvi e la battezzò terra del ghiaccio davanti a un fiordo gelato.
   
• THORFINN KARLSEFNI (XI sec.): guidò la colonizzazione di Vinland; suo figlio Snorri fu il primo europeo nato in America.